生殖器疱疹通过性交传染。性交时生殖器皮肤粘膜之间的摩擦形成轻度损伤就可使天真疱疹病毒有了可乘之机，侵入到人体。从病毒进来机体到发病之间的隐蔽期平凡为一周，但也可长至3周。发病的部位在男性多见于阴茎、龟头及包皮，女性多见于外阴、阴道及宫颈。在同性恋者，多见于肛门四面。
常见的显露为阴部露出一堆约3-4个至5-6个小水疱，基底有些潮红。几天后水疱破溃成为小的麻烂面或浅的溃疡，自觉疼痛不适，不绕到治疗可很快愈合，不留疤痕。若疱疹出此时尿道口，那样水疱糜烂可使病号发现小便时疼，小便次数增多，尿道口有分泌物。若浮此刻阴道、宫颈，那么阴道分泌物会增多。在水疱的疱液及糜烂的分泌物中含有好多疱疹病毒，当今引发性行动有很强的传染性。
有个别患者，即为首次显现生殖器疱疹，先前从未出现过天真疱疹病毒溃烂，为医学上称为原发侵蚀，那么症状就较为醒目。患者可察觉全身不适，发发热、头痛、肌肉酸痛等。外阴部展现成群的水疱，破溃后涌现糜烂溃疡，炎症较为显眼，红肿，自知疼痛，大腿根部的腹股沟淋依凭亦可肿大，压之疼痛。皮疹如常保持1-2周，时间较长。